Iapetus เป็นดวงจันทร์บริวารที่ใหญ่เป็นอันดับสามและอยู่ไกลเป็นอันดับสองของดาวเสาร์ เป็นดวงจันทร์ที่แปลกประหลาดที่สุดในระบบสุริยะ ครึ่งหนึ่งสว่างราวกับหิมะ อีกครึ่งหนึ่งเป็นสีดำราวกับถ่าน Iapetus ไม่ได้เป็นทรงกลมหรือทรงรีเหมือนดวงจันทร์ส่วนใหญ่ แต่มีรูปร่างคล้ายวอลนัท มีรอบเอวที่นูนขึ้นและมีเสาหัก การเน้นลักษณะที่ดูบ๊องๆ ของมันคือสันเขาแคบๆ สูง 20 กิโลเมตรที่คาดเส้นศูนย์สูตรของดวงจันทร์เกือบทั้งหมด คล้ายกับปีกหมวก ไม่มีดวงจันทร์อื่นใดในระบบสุริยะที่มีสันเขาเช่นนี้
Iapetus ดวงจันทร์ประหลาดของดาวเสาร์ซึ่งถ่ายโดยยานอวกาศ
Cassini เมื่อปลายปี 2547 มีแนวสันเขาทอดยาวไปตามเส้นศูนย์สูตร คุณลักษณะนี้และดวงจันทร์รูปทรงวอลนัทอื่นๆ บ่งชี้ว่า Iapetus ถูกแช่แข็งในเวลา ทำให้นักดาราศาสตร์มองเห็นพัฒนาการในช่วงแรกๆ ของระบบสุริยะชั้นนอก
SSI, JPL/นาซา
IAPETUS อินฟราเรด แผนที่อุณหภูมิของ Iapetus ทั้งรหัสสีและภาพระดับสีเทา ซึ่งเทียบเท่ากับที่ตามองเห็นหากมีความไวต่อรังสีที่ความยาวคลื่นอินฟราเรด 15 ไมโครเมตร สีแดงหมายถึงอุณหภูมิที่อบอุ่นที่สุด สีน้ำเงินหมายถึงอุณหภูมิที่เย็นที่สุด อุณหภูมิสูงสุด 130 เคลวินตอนเที่ยงที่เส้นศูนย์สูตร เกิดขึ้นภายในวัตถุมืดที่ปกคลุมดวงจันทร์เกือบทั้งหมด และอาจเป็นสถานที่ที่อบอุ่นที่สุดในระบบดาวเสาร์
JPL/GSFC/นาซา
ด้านมืด. ภาพเหมือนของ Iapetus ซึ่งรวมภาพอินฟราเรดใกล้ แสงที่มองเห็น และภาพรังสีอัลตราไวโอเลต แสดงให้เห็นทางตอนเหนือของภูมิภาค Cassini Regio ที่มืด และการเปลี่ยนไปใช้พื้นผิวที่สว่างกว่าที่ละติจูดสูงทางเหนือ ภาพนี้ไม่แสดงขั้วเหนือของ Iapetus หรือซีกโลกที่สว่างของดวงจันทร์
สถาบันวิทยาศาสตร์อวกาศ JPL/NASA
ตอนนี้นักดาราศาสตร์คิดว่าพวกเขาอาจไขปริศนาของดวงจันทร์วอลนัทดวงนี้ได้ รูปร่างแปลกๆ ของ Iapetus และตำแหน่งที่ตั้งโดดเดี่ยว บ่งบอกว่าวิวัฒนาการของมันหยุดลงอย่างกะทันหันเพียงไม่กี่ร้อยล้านปีหลังจากที่มันถือกำเนิดขึ้น หากเป็นเช่นนั้น Iapetus อาจทำหน้าที่เป็นวัตถุโบราณที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีจากยุคแรกๆ ของระบบสุริยะ ไม่นานหลังจากกำเนิดดาวเคราะห์
Dennis Matson จาก NASA’s Jet Propulsion Laboratory (JPL) ในเมืองพาซาดีนา รัฐแคลิฟอร์เนีย กล่าวว่า ดวงจันทร์ที่อยู่ไกลโพ้นดวงนี้ถูกแช่แข็งเหมือนที่ปรากฏเมื่อหลายพันล้านปีก่อน “อาจเป็นหิน Rosetta ของระบบสุริยะชั้นนอก”
Matson, Julie Castillo-Rogez จาก JPL และเพื่อนร่วมงานของพวกเขาได้รับการกระตุ้นให้พัฒนาแบบจำลองใหม่สำหรับการก่อตัวของ Iapetus หลังจากศึกษาภาพจากยานอวกาศ Cassini ซึ่งบินผ่านดวงจันทร์ในปี 2548 ภาพเหล่านั้นเผยให้เห็นขอบเอวที่นูนและเส้นศูนย์สูตรของ Iapetus —แนวเทือกเขาที่โอบรอบกึ่งกลางของดวงจันทร์ที่มีความยาว 2,600 กิโลเมตรเป็นอย่างน้อย
ลักษณะที่แปลกประหลาดทำให้นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ประหลาดใจ ดวงจันทร์หรือดาวเคราะห์ที่หมุนรอบตัวเองอย่างรวดเร็วโดยมีเปลือกโลกที่ยืดหยุ่นเพียงพอสามารถพัฒนาส่วนที่นูนได้เนื่องจากแรงเหวี่ยงผลักวัสดุออกไปรอบเส้นศูนย์สูตรและทำให้วัตถุแบนราบที่ขั้วของมัน อย่างไรก็ตาม นักดาราศาสตร์ทราบมานานกว่า 2 ทศวรรษแล้วว่า Iapetus หมุนรอบตัวเองช้ามาก โดยใช้เวลา 79 วันโลกในการปฏิวัติครั้งเดียว
ทีมของ Matson คำนวณเพื่อพัฒนาส่วนที่นูนขึ้นอย่างที่เห็นในปัจจุบัน Iapetus ในวัยหนุ่มต้องหมุนเร็วขึ้นมาก โดยเริ่มหมุนทุกๆ 10 ชั่วโมง จากนั้นจึงลดลงเหลือ 16 ชั่วโมง แต่เพื่อให้ Iapetus รักษารูปร่างดังกล่าวไว้ได้จนถึงทุกวันนี้ การหมุนรอบตัวเองของดวงจันทร์ต้องช้าลงอย่างมาก และเปลือกโลกต้องเย็นลงและหนาขึ้นภายใน 100 ล้านถึง 900 ล้านปีหลังจากกำเนิดดาวเทียม ยิ่งกว่านั้น กระบวนการทั้งสองนี้จะต้องดำเนินต่อไปในการเต้นที่ออกแบบท่าเต้นอย่างแม่นยำ ซึ่งจังหวะคือทุกสิ่งทุกอย่าง Matson กล่าว ด้วยวิธีนี้ดวงจันทร์เท่านั้นที่สามารถรักษารูปร่างที่ดูอ่อนเยาว์และโป่งพองได้ นักวิจัยยืนยันในเดือนกันยายน อิ คารัส
“Iapetus หยุดอยู่กับที่จริงๆ” Castillo-Rogez กล่าว
สันเขาซึ่งอาจล้อมรอบดวงจันทร์ทั้งดวง มีหลักฐานเพิ่มเติมว่า Iapetus แข็งตัวทันทีหลังจากที่มันรวมตัวกัน Matson กล่าว แนวเทือกเขาเต็มไปด้วยหลุมอุกกาบาต บ่งชี้ว่าเป็นโครงสร้างโบราณที่ทนต่อการทิ้งระเบิดจากเศษอวกาศมาเป็นเวลาหลายพันล้านปี เพื่อรักษาโครงสร้างที่ใหญ่และยาวนี้ เปลือกโลกที่ครั้งหนึ่งเคยยืดหยุ่นได้ของ Iapetus จะต้องแข็งตัวอย่างรวดเร็ว มิฉะนั้นสันเขาคงยุบไปนานแล้ว เหมือนกับไอศกรีมหนึ่งลูกที่ละลายในวันที่อากาศอบอุ่น
ส่วนที่สองของโครงเรื่อง Iapetus มุ่งเน้นไปที่กองกำลังที่ร่วมกันทำให้การหมุนรอบตัวเองของดวงจันทร์ช้าลง Iapetus ประสบกับกระแสน้ำซึ่งเกิดจากความแตกต่างของแรงโน้มถ่วงของดาวเสาร์ที่มีต่อด้านใกล้และด้านไกลของดวงจันทร์ ความเครียดจากน้ำขึ้นน้ำลงจะทำหน้าที่เป็นเบรกในการหมุนของดวงจันทร์ เช่นเดียวกับที่กระแสน้ำขึ้นจากโลกทำให้การหมุนของดวงจันทร์ช้าลง
แต่ยิ่งร่างกายเย็นและแข็งมากเท่าไหร่ แรงคลื่นเหล่านั้นก็จะยิ่งอ่อนแอลงเท่านั้น เพื่อให้ Iapetus หมุนช้าลงจนถึงอัตราการหมุนในปัจจุบัน แรงไทดัลของดาวเสาร์ต้องกระทำเมื่อภายในของดวงจันทร์มีอุณหภูมิเกือบอุ่นพอที่จะละลายน้ำแข็งได้
แนะนำ : ข่าวดารา | กัญชา | เกมส์มือถือ | เกมส์ฟีฟาย | สัตว์เลี้ยง
