คณะบาคาร่ากรรมาธิการยุโรปต้องการยุติการใช้เชื้อเพลิงชีวภาพจากพืชผลในยุโรป แม้ว่าในปัจจุบันเชื้อเพลิงชีวภาพอย่างเอทานอลที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้จะเป็นตัวขับเคลื่อนหลักของการลดคาร์บอนในการขนส่งของสหภาพยุโรปก็ตาม นอกจากนี้ยังช่วยประหยัดก๊าซเรือนกระจกได้อย่างมาก โดยเฉลี่ย 64 เปอร์เซ็นต์สำหรับเอทานอลในยุโรป
เหตุใดคณะกรรมาธิการจึงหักเลี้ยวอย่างกะทันหัน
ในทิศทางนโยบายหลังจากที่ได้กล่าวมาหลายปีแล้วว่าเชื้อเพลิงชีวภาพมีความสำคัญต่อการบรรลุเป้าหมายด้านสภาพอากาศและพลังงานของสหภาพยุโรป คณะกรรมาธิการเรียกเชื้อเพลิงชีวภาพเหล่านี้ว่า “อาหารเป็นหลัก” และอ้างว่าประชาชนในวงกว้างไม่สนับสนุนเทคโนโลยีนี้อีกต่อไป แต่ทั้ง 2 อย่างนี้ถือว่าผิด
แนวคิดที่ว่านโยบายเชื้อเพลิงชีวภาพของสหภาพยุโรปมีผลกระทบต่ออุปทานอาหารทั่วโลกหรือมีส่วนทำให้เกิดความอดอยากเป็นตำนาน
การอ้างว่าการผลิตเชื้อเพลิงชีวภาพได้ผลักดันราคาอาหาร นำอาหารมาจากผู้หิวโหย หรือมีผลกระทบในทางลบต่อการใช้ที่ดิน ได้รับการพิสูจน์หักล้างกันอย่างกว้างขวางจากการศึกษาหลายชิ้น รวมถึงงานวิจัยของคณะกรรมาธิการเองด้วย การผลิตเอทานอลที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้ในยุโรปมีส่วนทำให้เกิดความมั่นคงด้านอาหาร และผู้คนทั่วทั้งสหภาพยุโรปยังคงเห็นชอบอย่างยิ่ง: จากการสำรวจล่าสุดของ EuroPulseพบว่า 68 เปอร์เซ็นต์ของชาวยุโรปต้องการนโยบายที่สนับสนุนการใช้เชื้อเพลิงชีวภาพจากพืชผลในการขนส่ง
ดังนั้น ก่อนที่สหภาพยุโรปจะเลี้ยวผิดบนเส้นทางสู่การลดคาร์บอนให้พิจารณาห้าสิ่งที่คุณต้องรู้เกี่ยวกับการอภิปรายที่เรียกว่า “อาหารกับเชื้อเพลิง” ในยุโรป:
ลืม ‘อาหารเทียบกับเชื้อเพลิง’ – มันคือ ‘อาหารและเชื้อเพลิง’
แนวคิดที่ว่านโยบายเชื้อเพลิงชีวภาพของสหภาพยุโรปมีผลกระทบต่อการจัดหาอาหารทั่วโลกหรือมีส่วนทำให้เกิดความอดอยากนั้นเป็นตำนาน อันที่จริง การผลิตเอทานอลของยุโรปใช้ส่วนแบ่งเพียงเล็กน้อยของการเก็บเกี่ยวธัญพืชของสหภาพยุโรป เพียง 2 เปอร์เซ็นต์ (สุทธิ) ในปี 2558 ซึ่งไม่เพียงพอต่อการลดปริมาณธัญพืชในตลาดอาหารหรือส่งผลกระทบต่อราคาอาหาร
การผลิตเมล็ดพืชในสหภาพยุโรปเพิ่มขึ้นอย่าง
มีนัยสำคัญระหว่างปี 2556-2558 – มากกว่าสองเท่าของปริมาณธัญพืชที่ใช้ทำเอทานอลในปี 2558 กล่าวอีกนัยหนึ่ง ในยุโรปความต้องการธัญพืชเพิ่มเติมสำหรับเชื้อเพลิงชีวภาพได้รับการตอบสนองผ่านการเพิ่มผลผลิตทางการเกษตร ไม่ใช่โดยการตัดอุปทาน จากการใช้ประโยชน์อื่นๆ เช่น อาหาร
แนวโน้มนั้นมีแนวโน้มที่จะดำเนินต่อไป ในบทสรุปล่าสุดเกี่ยวกับอุปทานและอุปสงค์ธัญพืชองค์การอาหารและการเกษตรแห่งสหประชาชาติยืนยันว่าการผลิตและสต็อกธัญพืชโลกจะแตะระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ในปี 2560 และเกินความต้องการ ซึ่งหมายความว่าขณะนี้มีธัญพืชมากขึ้นกว่าที่เคย อุปทานธัญพืชที่ล้นเกินอาจทำให้ตลาดเกษตรสั่นคลอน – เหตุใดจึงไม่ใช้บางส่วนในการผลิตเชื้อเพลิงชีวภาพที่เผาไหม้หมดจด มีคาร์บอนต่ำ และทำให้ราคาในตลาดมีเสถียรภาพในเวลาเดียวกัน
การผลิตเชื้อเพลิงชีวภาพเพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา โดยเพิ่มขึ้นเกือบ 60% ตั้งแต่ปี 2008 ในยุโรป แต่ราคาอาหารโลกลดลง 20 เปอร์เซ็นต์ในช่วงเวลาเดียวกัน
ราคาอาหารไม่ได้เพิ่มขึ้นเนื่องจากการผลิตเชื้อเพลิงชีวภาพ
ในสหภาพยุโรป การศึกษาส่วนใหญ่แสดงให้เห็นว่านโยบายเชื้อเพลิงชีวภาพของสหภาพยุโรปมีส่วนทำให้ราคาอาหารและธัญพืชเพิ่มขึ้นเล็กน้อยระหว่างปี 2550 ถึง 2553 และไม่มีผลกระทบต่อความผันผวนของราคามากนักตั้งแต่นั้นมา ตามที่ธนาคารโลกได้ชี้ให้เห็น การเพิ่มขึ้นของราคาอาหารโดยทั่วไปมีความเชื่อมโยงกับการขึ้นๆ ลงๆ ในตลาดน้ำมันดิบมากกว่าการผลิตเชื้อเพลิงชีวภาพ พูดง่ายๆ ก็คือ การผลิตเชื้อเพลิงชีวภาพเพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา โดยเพิ่มขึ้นเกือบ 60% ตั้งแต่ปี 2008 ในยุโรป แต่ราคาอาหารโลกลดลง 20 เปอร์เซ็นต์ในช่วงเวลาเดียวกัน
ในรายงานปี 2015 คณะกรรมาธิการเองได้ยืนยันว่านโยบายเชื้อเพลิงชีวภาพของสหภาพยุโรปไม่ได้ส่งผลกระทบด้านลบต่อราคาอาหาร และจะไม่เกิดขึ้นภายในปี 2020 เช่นกัน ความจริงก็คือราคาธัญพืชทั่วโลก ซึ่งคิดเป็นสัดส่วนที่ใหญ่ที่สุดของวัตถุดิบที่ใช้ในการผลิต ผลิตเอทานอลของยุโรป – ลดลงเกือบ 40 เปอร์เซ็นต์ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา รายงานล่าสุดของคณะกรรมาธิการเกี่ยวกับความคืบหน้าด้านพลังงานหมุนเวียนซึ่งตีพิมพ์ในเดือนกุมภาพันธ์กล่าวว่าผลกระทบของการบริโภคเอทานอลในยุโรปที่มีต่อราคาอาหารนั้น “ไม่สำคัญ”
การผลิตเชื้อเพลิงชีวภาพมีส่วนช่วยในการจัดหาอาหารอย่างแท้จริง
ธัญพืชทุกตันที่ใช้โดยอุตสาหกรรมของเราผลิตอาหารสัตว์ได้มากพอๆ กับเชื้อเพลิงเอธานอลที่เผาไหม้สะอาดและมีคาร์บอนต่ำ นั่นหมายความว่าอุตสาหกรรมเอทานอลในยุโรปมีส่วนสนับสนุนการผลิตอาหารอย่างยุติธรรม ตรงกันข้ามกับสำนวน “อาหารเทียบกับเชื้อเพลิง” ที่นักวิจารณ์ด้านเชื้อเพลิงชีวภาพบางคนใช้
การผลิตอาหารสัตว์ในประเทศมีความสำคัญเชิงกลยุทธ์ เนื่องจากขณะนี้ยุโรปนำเข้า 70% ของความต้องการอาหารสัตว์ในรูปของพืชโปรตีนและอาหารสัตว์ที่ผลิตขึ้น ในปี 2015 โรงกลั่นชีวภาพเอทานอลของเราผลิตอาหารสัตว์ที่มีโปรตีนสูงและปลอดจีเอ็มโอจำนวน 5 ล้านตัน อาหารสัตว์นี้มีโปรตีนเพียงพอที่จะเลี้ยงโคนมเกือบสี่ล้านตัว คิดเป็นร้อยละ 17 ของฝูงโคนมในสหภาพยุโรป ดังนั้นมันจึงเป็น win-win: พืชผลที่ปลูกอย่างยั่งยืนโดยเกษตรกรในยุโรปสามารถช่วยลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกและนำไปสู่ความมั่นคงด้านอาหาร
เอทานอลของสหภาพยุโรปที่ผลิตได้อย่างยั่งยืนผลิตในยุโรป – ไม่มี ‘การคว้าที่ดิน’
มากกว่า 99 เปอร์เซ็นต์ของพืชผลทั้งหมดที่ใช้ในการผลิตเอทานอลในสหภาพยุโรปนั้นปลูกอย่างยั่งยืนในยุโรป ภาคส่วนของเราไม่ได้นำเข้าพืชผลจากประเทศกำลังพัฒนา และไม่รับผิดชอบต่อการคว้าที่ดินในประเทศกำลังพัฒนา ไม่มีเอธานอลเชื้อเพลิงแม้แต่หยดเดียวที่มาจากประเทศกำลังพัฒนา เช่น แอฟริกาที่มีการยึดที่ดิน
ในปี 2558 การผลิตเอทานอลในยุโรปใช้พืชผลที่ปลูกในสหภาพยุโรป 14 ล้านตันและเศษซากที่ผลิตได้น้อยกว่า 1% ของพื้นที่เกษตรกรรมในสหภาพยุโรป ตามข้อมูลผลผลิตทางการเกษตรจากศูนย์วิจัยร่วมของคณะกรรมาธิการ
การผลิตเชื้อเพลิงชีวภาพช่วยเกษตรกรในยุโรปที่ดิ้นรน
นี่เป็นอีกวิธีหนึ่งที่เชื้อเพลิงชีวภาพช่วยในการผลิตอาหารในยุโรป: โดยการเพิ่มรายได้ของฟาร์มและช่วยให้เกษตรกรผู้ปลูกลงทุนซ้ำในฟาร์มของพวกเขา ในปี 2015 การผลิตเชื้อเพลิงชีวภาพจากพืชผล (ทั้งไบโอดีเซลและเอทานอล) ในยุโรปสร้างการซื้อผลผลิตทางการเกษตรที่ปลูกในสหภาพยุโรปจำนวน 28 ล้านตัน ส่งผลให้เกษตรกรในสหภาพยุโรปมีรายได้โดยตรงอย่างน้อย 6.6 พันล้านยูโร รายได้นี้ไม่ควรถูกละทิ้งในช่วงเวลาที่รายได้ของฟาร์มในสหภาพยุโรปลดลงอย่างมาก และเมื่อเกษตรกรในยุโรปกำลังเผชิญกับความผันผวนของตลาดต่างประเทศมากขึ้นเรื่อยๆ เช่น เมื่อสิ้นสุดโควตาน้ำตาลของสหภาพยุโรป
เมื่อพิจารณาทั้งหมดแล้ว จึงไม่น่าแปลกใจที่ผู้คนทั่วยุโรปยังคงสนับสนุนเชื้อเพลิงชีวภาพเพื่อแก้ปัญหาด้านพลังงาน สภาพภูมิอากาศ คุณภาพอากาศ และการขนส่งของยุโรป ค่อนข้างถูกต้อง พวกเขาไม่เห็นว่าเป็นการแลกเปลี่ยนระหว่างอาหารหรือเชื้อเพลิง และทั้ง Graziano de Silva ผู้อำนวยการทั่วไปขององค์การอาหารและการเกษตรแห่งองค์การอาหารและเกษตรแห่งสหประชาชาติ (Graziano de Silva) ซึ่งกล่าวปราศรัยในการประชุม Global Forum For Food And Agriculture ประจำปี 2558 กล่าวว่า ถึงเวลาแล้วที่จะ “เปลี่ยนจากการอภิปรายเรื่องอาหารกับเชื้อเพลิง ไปสู่การอภิปรายเรื่องอาหารและเชื้อเพลิง ” เมื่อพิจารณาจากข้อเท็จจริงแล้ว ก็ถึงเวลาที่นักการเมืองและผู้กำหนดนโยบายของสหภาพยุโรปจะต้องดำเนินการดังกล่าวบาคาร่า
