Geoff Parker ให้คำจำกัดความการแข่งขันของสเปิร์มว่า
เป็นเว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์ “การแข่งขันระหว่างสเปิร์มจากตัวผู้ตั้งแต่สองคนขึ้นไปเพื่อการปฏิสนธิของชุดของไข่ที่กำหนด” เขาได้คิดค้นเรื่องนี้ขึ้นในปี 1970 และการวิจัยก็เติบโตขึ้นอย่างมากตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา หนังสือเล่มนี้อธิบายถึงความล้ำสมัย ต่อจากบทวิจารณ์ที่มีผู้เขียนหลายคนซึ่งแก้ไขโดย R. L. Smith ในปี 1984
นับตั้งแต่มีการตีพิมพ์เล่มนั้น ก็มีธีมใหม่สองธีมใหญ่ออกมา ประการแรกคือการใช้เครื่องหมายโมเลกุลเพื่อวัดความเป็นพ่อหลายตัวภายในลูกหลานของเพศหญิง ความเป็นพ่อแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะวัดในประชากรตามธรรมชาติก่อนที่เครื่องหมายโมเลกุลจะพร้อมใช้งานในช่วงทศวรรษ 1980 แต่ตอนนี้เรามีถุงข้อมูลโดยเฉพาะสำหรับนกและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม
บทของ Birkhead เกี่ยวกับนกใช้หลักฐาน “กว่า 100 สายพันธุ์และรายการยังคงเติบโต” ในระดับที่หยาบ หลักฐานนี้มีค่าเพราะแสดงให้เห็นขอบเขตของ ‘ความเป็นพ่อที่มีคู่เกิน’ ในนกที่มีพันธะคู่อย่างเห็นได้ชัด การแข่งขันของอสุจินั้นไม่สำคัญนักในคู่สมรสแท้จริง และการค้นพบ (หรือยืนยันความสงสัย) ว่ามากถึง 60% ของลูกพันธุ์ในสายพันธุ์ที่มีคู่สมรสเพียงคนเดียวมีพ่อทางพันธุกรรมมากกว่าหนึ่งคนได้ขยายขอบเขตของสายพันธุ์ที่การแข่งขันของอสุจิต้องดำเนินการอย่างมาก วิธีการเดียวกันนี้ยังมีคุณลักษณะในการทดสอบสมมติฐานที่ละเอียดกว่าและลึกซึ้งกว่า
ประการที่สอง การพัฒนาวิธีการที่มีเหตุผลทางสถิติสำหรับการศึกษาแนวโน้มข้ามสายพันธุ์ทำให้งานเปรียบเทียบเริ่มต้นขึ้น R. V. Short สังเกตเห็นในปี 1979 ว่าลูกอัณฑะมีขนาดใหญ่กว่าในชิมแปนซี ซึ่งตัวเมียมีเพศสัมพันธ์กับลิงตัวผู้หลายตัว มากกว่าลิงใหญ่ตัวอื่น (ตัวผู้ต่อตัวเมีย) การแข่งขันของอสุจิจะแข็งแกร่งขึ้นในระบบการผสมพันธุ์แบบ ‘หลายตัวผู้’ ของชิมแปนซี และพวกมันได้พัฒนาโรงงานผลิตอสุจิที่ใหญ่ขึ้นอย่างเหมาะสมและสูบฉีดของออกไปมากขึ้น ความสัมพันธ์แบบเดียวกันระหว่างขนาดอัณฑะในสปีชีส์หนึ่งกับจำนวนตัวผู้ที่เพศหญิงมีเพศสัมพันธ์ได้แสดงให้เห็นอย่างเข้มงวดในผีเสื้อ ปลา กบ (ฮัลลิเดย์อธิบายว่ากบทำรังโฟมมีอัณฑะที่ใหญ่กว่าชนิดอื่นๆ อย่างไร) สัตว์เลื้อยคลาน (อาจ) นก สัตว์มีกระเป๋าหน้าท้อง และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมยูเธอเรียน ทำให้เป็นหนึ่งในกฎทั่วไปที่สุดของชีววิทยา ในไพรเมต มีการตรวจสอบปฏิสัมพันธ์กับปัจจัยอื่นๆ เช่น ความยาวของฤดูผสมพันธุ์ และส่วนประกอบที่แยกย่อยออก เพื่อแสดงให้เห็นว่าตัวผู้ในสายพันธุ์ที่มีระบบการผสมพันธุ์แบบหลายตัวผู้จะผลิตสเปิร์มจำนวนมากขึ้น เก็บสเปิร์มได้มากขึ้น และในบางกรณีก็มีสเปิร์มที่ใหญ่กว่า
ไม่ได้ใช้เครื่องหมายโมเลกุลเพื่อวัดการแข่งขันของสเปิร์มในมนุษย์ แต่มีวิศวกรรมเปรียบเทียบย้อนกลับ อย่างไรก็ตาม วิศวกรรมเปรียบเทียบแบบย้อนกลับ แสดงให้เห็นว่าอัณฑะของมนุษย์นั้นมีขนาดเล็กเมื่อเทียบกับญาติของเรา และแสดงให้เห็นประวัติศาสตร์วิวัฒนาการอันใหญ่โตมโหฬารทั้งในฐานะที่เป็นคู่สมรสฝ่ายเดียวหรือหลายฝ่ายที่มีผู้ชายหนึ่งคนต่อฮาเร็ม
การวิจัยกลไกของการแข่งขันสเปิร์มทำให้เราได้
เรื่องราวที่น่าพึงพอใจหลายเรื่องเพื่อเพิ่มส่วนที่สั่นไหวและที่ขูดขององคชาตของ Damselfly ซึ่ง Waage เปิดเผยในปี 1979 คริกเก็ตบุชคริกเก็ตตัวผู้ “ใช้แผ่นซับอวัยวะเพศที่ดัดแปลงแล้ว” ได้เปลี่ยนระบบสืบพันธุ์ของสตรีภายใน -ออกแล้ว “ตัวเมียกินสเปิร์มที่เก็บไว้ ด้วยวิธีนี้ 85% ของสเปิร์มที่เก็บไว้จะถูกลบออกก่อนที่ตัวผู้จะถ่ายโอนสเปิร์มของเขา” ปูผี “ใช้สารคล้ายกาวในน้ำอสุจิเพื่อผนึกในตัวอสุจิที่เก็บไว้ก่อนหน้านี้และป้องกันไม่ให้ใส่ปุ๋ย” Simmons และ Siva-Jothy สรุปสำหรับแมลงว่า “ส่วนใหญ่เรายังเพิกเฉยต่อกลไกที่ทำให้เกิดความเป็นพ่อแบบไม่สุ่ม” ซึ่งอาจเป็นความจริง (เกือบจะต้องเป็นของแมลง) แต่ก็เจียมเนื้อเจียมตัวเกินไป
ทฤษฎีการแข่งขันสเปิร์มยังสามารถนำมาใช้เพื่อให้เข้าใจถึงการปรับตัวในแต่ละสายพันธุ์ งานนี้มีตั้งแต่ความเข้มงวดไปจนถึงเกร็ดเล็กเกร็ดน้อย การอัปเดตของ Parker เกี่ยวกับแบบจำลองระยะเวลาของอวัยวะเพศหญิงที่เหมาะสมที่สุดในแมลงปอ — ทำนายการพึ่งพาระยะเวลาของอวัยวะเพศหญิงกับขนาดร่างกายของคู่ได้สำเร็จ — ถือเป็นความเข้มงวดที่น่าประทับใจอย่างยิ่ง อย่างไรก็ตาม เกร็ดเล็กเกร็ดน้อยก็น่าขบขันไม่แพ้กัน และอย่างน้อยก็ชี้ให้เห็นถึงปัญหาการวิจัยในอนาคต ฉันชอบการตีข่าวนี้: ทากกระเทย “มักจะสูญเสียองคชาตระหว่างการมีเพศสัมพันธ์ มันติดอยู่ในทางเดินของเพศหญิงและถูกกัดโดยผู้รับหรือผู้ครอบครองของมัน … การปรากฏตัวของอวัยวะมีเพศสัมพันธ์หลายตัวในหนอนตัวแบนที่มีชีวิตอิสระบางตัวได้รับการตีความว่าเป็นวิธีการแทนที่คอมเพล็กซ์การมีเพศสัมพันธ์ที่หายไประหว่างการมีเพศสัมพันธ์” และจากนั้น แม้จะมีการวิจัยมายาวนานถึง 250 ปี (ตรวจสอบโดย Baur) เราก็ยังไม่ทราบถึงหน้าที่ของ “ลูกดอกรัก” ที่หอยทากและทากกระเทยบางชนิดอาจยิงเข้าหาคู่ของพวกเขาในระหว่างการผสมพันธุ์
หัวข้อสุดท้ายคือ “การเลือกผู้หญิงที่คลุมเครือ” ความคิดที่ว่าผู้หญิงเลือกอสุจิของผู้ชายหลาย ๆ คนหลังจากผสมเทียม ได้จับจินตนาการของผู้เขียนส่วนใหญ่ และได้รับการสนับสนุนในหนังสือ 1996 โดย Eberhard (ผู้ที่มีบทอยู่ที่นี่) ฉันทามติเป็นเอกฉันท์สำหรับอนาคต หลักฐานการใช้ละอองเกสรในบทเกี่ยวกับพืชโดยเดลฟ์และฮาเวนส์ เสนอแนะระบบแบบจำลองหนึ่งระบบ หรือการทดลองที่ยอดเยี่ยมเกี่ยวกับแมลงวันผลไม้ด้วยข้าวอาจชี้ทางได้เว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์
