ชายผู้ค้นพบเวลา: James Hutton
และการค้นพบโบราณวัตถุของโลก
แจ็ค เรปเช็ค
Perseus: 2003 229 หน้า 26 เหรียญสหรัฐฯ 40 เหรียญสหรัฐฯ Simon & Schuster: 2546 15.99 ปอนด์
Rock เว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์Solid: ภาพวาดของ Siccar Point สนับสนุนแนวคิดของ James Hutton เกี่ยวกับความไพศาลของเวลาทางธรณีวิทยา เครดิต: JD CLERK/SCRAN
The Man Who Found Timeเป็นตัวอย่างของประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์ประเภทหนึ่งที่มักปรากฏในร้านหนังสือในสนามบิน ผู้เขียนใช้บุคคลสำคัญหรือบุคคลสำคัญในประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์ ซึ่งมักไม่ค่อยมีใครรู้จัก และเขียนเกี่ยวกับเรื่องนี้ในลักษณะที่น่าพึงพอใจและมีส่วนร่วม โดยบอกเล่าเรื่องราวที่ควรค่าแก่การเป็นที่รู้จักในวงกว้าง หนังสือดังกล่าวดูเหมือนจะทำเงินได้ดีสำหรับผู้จัดพิมพ์และผู้แต่ง และมีแนวโน้มที่จะได้รับการทบทวน อย่างกว้างขวางในวารสารเช่นNature ดังนั้นจึงเป็นเรื่องน่าแปลกใจที่มีนักประวัติศาสตร์ด้านวิทยาศาสตร์มืออาชีพเพียงไม่กี่คนที่ได้รับโอกาสที่น่าสนใจเช่นนี้
หนังสือ ‘ห้องรับรองในสนามบิน’ เหล่านี้ดูเหมือนจะเป็นสิ่งมีชีวิตของผู้จัดพิมพ์มากเท่ากับผู้แต่ง แต่ทำไมผู้จัดพิมพ์จึงเลือกนักประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์สมัครเล่นเป็นนักเขียน? ใครมีไอเดียสำหรับหนังสือเหล่านี้: ผู้แต่งหรือผู้จัดพิมพ์? ใครทำงานจริงในการออกหนังสือเหล่านี้? ความคิดเหล่านี้ได้รับแจ้งจากรายการรับทราบจำนวนมหาศาลของ Jack Repcheck ซึ่งตัวแทน เจ้าหน้าที่ของผู้จัดพิมพ์ และบรรณาธิการได้รับความขอบคุณเป็นพิเศษ Repcheck ขอบคุณนักวิชาการ Hutton หลายคนที่ทำ “การวิจัยและงานจอบ” โดยที่หนังสือ “จะเป็นไปไม่ได้”
ด้วยการสำรองข้อมูลทั้งหมดนั้น เราอาจคาดหวังผลิตภัณฑ์ที่เหนือกว่า อย่างไรก็ตาม ในตอนแรกฉันได้รับหนังสือรุ่นก่อนตีพิมพ์ สิ่งนี้ทำให้ฉันเข้าใจถึงข้อเท็จจริงที่ไม่แน่นอนของผู้เขียน ฉบับแรกเกลื่อนไปด้วยข้อผิดพลาดมากมายจนฉันขอให้ส่งหนังสือฉบับสุดท้ายก่อนที่จะพยายามตรวจสอบ เมื่อฉันมาถึง ฉันดีใจที่เห็นว่ามีการจัดการกับข้อบกพร่องที่เห็นได้ชัดหลายอย่าง (เช่น ดาร์บี้ตอนนี้เป็นเมืองและไม่ใช่แม่น้ำ) แต่หลักการของความโน้มถ่วงสากลยังคงถูกอธิบายว่าเป็น “กฎธรรมชาติข้อแรกที่จะระบุได้” (แล้วกฎของการสะท้อนและการหักเหของแสงล่ะ) คำจำกัดความทางธรณีวิทยาที่ผิดพลาดบางอย่างได้รับการแก้ไขแล้ว แต่ยังมีความไม่สอดคล้องกัน เช่น แนวคิดเรื่อง “ความผันผวน” ระหว่างสภาพแวดล้อมทางทะเลและบนบก
พูดอย่างนี้แล้ว
หัวข้อก็คุ้มค่าและข้อความก็เขียนได้น่าฟัง หลังจากมีเรื่องราว (ยาวเกินความจำเป็น) เกี่ยวกับการก่อตั้งแนวคิดเรื่องโลกอายุน้อย โดยอิงจากบันทึกในพระคัมภีร์และประวัติศาสตร์อื่นๆ Repcheck ได้ร่างเหตุการณ์สำคัญบางประการของประวัติศาสตร์การเมืองของสกอตแลนด์ในศตวรรษที่สิบแปด สภาพแวดล้อมในเอดินบะระของฮัตตัน สภาพแวดล้อมทางปัญญาของเขา และ บุคลิกภาพ อาชีพ ความคิด และความสำเร็จของเขา จากนั้นเขาก็ให้เรื่องราวที่ไม่สมบูรณ์เกี่ยวกับงานทางวิทยาศาสตร์ของ Hutton และนำเรื่องราวไปสู่งานของ Charles Lyell และ Darwin
โดยธรรมชาติแล้ว ฉันยอมรับว่าฮัตตันเป็นบุคคลสำคัญในประวัติศาสตร์ธรณีศาสตร์ และสมควรที่จะเป็นที่รู้จักในวงกว้างมากขึ้น เขาพิจารณาสภาพดินฟ้าอากาศและการกัดเซาะ และพัฒนาทฤษฎีวัฏจักรของประวัติศาสตร์โลก คิดว่าตะกอนจะถูกรวมเข้าด้วยกันโดยความร้อนภายในที่สมมุติฐานของโลก ในบางครั้ง แมกมาอาจถูกบุกรุกเข้าไปในเปลือกโลก ทำให้แผ่นดินสูงขึ้นและสร้างหินใหม่ ซึ่งเมื่อเวลาผ่านไปจะผุกร่อนและกัดเซาะจนเกิดเป็นดินใหม่และตะกอนในที่สุด ดังนั้นในขณะที่มีการเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา โลกจึงเป็นระบบที่ยิ่งใหญ่ที่การก่อตัวและการทำลายของหินมีความสมดุลและสภาพที่เหมาะสมต่อการดำรงอยู่ของมนุษย์
Hutton ทำนายการเกิดขึ้นของสิ่งที่ไม่เป็นไปตามข้อกำหนด และยืนยันการคาดการณ์ของเขาในสนาม เมื่อเขาตรวจสอบสิ่งผิดปกติที่น่าทึ่งบนชายฝั่ง Berwickshire (ที่ Siccar Point) กับเพื่อน ๆ พวกเขารู้สึกว่าพวกเขากำลังมองเข้าไปใน “ห้วงเวลา” ความใหญ่โตของเวลาที่วัฏจักรอันยิ่งใหญ่ของการเปลี่ยนแปลงทางธรณีวิทยาของ Hutton จำเป็นนั้นสามารถเห็นได้จากการจัดวางก้อนหิน หากไม่มีงานดังกล่าว ไลเอลล์และดาร์วินก็คงไม่สามารถทำในสิ่งที่พวกเขาทำ
Repcheck สรุปข้อโต้แย้งนี้อย่างน่าพอใจ แต่มีช่องว่างร้ายแรงในบัญชีของเขา ไม่มีการกล่าวถึงงานของ Hutton เกี่ยวกับปรัชญาหรือบทความเกี่ยวกับการเกษตรที่ไม่ได้ตีพิมพ์ของเขา (ซึ่งสะท้อนแนวคิดเรื่องการคัดเลือกโดยธรรมชาติ) Repcheck ยืนยันถึงความสำคัญของแนวคิดทางเคมีของ Hutton แต่ไม่ได้กล่าวถึงแนวคิดของเขาเกี่ยวกับโฟลจิสตันและ ‘สารพลังงานแสงอาทิตย์’ ซึ่งมีความสำคัญในทฤษฎีโดยรวมของเขา (ในขอบเขตที่ผู้สนใจรัก Gaia บางคนถือว่าเขาเป็นหนึ่งในบรรพบุรุษของพวกเขา) ไม่ค่อยมีใครพูดถึงวิธีการของ Hutton และไม่มีอะไรเกี่ยวกับหนี้สินทางปัญญาที่อ้างสิทธิ์ของเขากับงานก่อนหน้าของ Robert Hooke (อธิบายไว้ในหนังสือRestless Genius ของ Ellen Drake ในปี 1996 ) นอกเหนือจากการบอกว่างานของ Hooke เสนอหนึ่งในสิ่งพิมพ์สำคัญเบื้องต้นสำหรับ Hutton
ที่จริงจังกว่านั้น ไม่มีการเอ่ยถึงว่าการสังเกตของไลเอลล์เกี่ยวกับเสาที่ยังคงนิ่งอยู่ของอาคารโบราณที่ปอซซูโอลีในอ่าวเนเปิลส์นั้นมีอิทธิพลต่อแนวคิดของไลเอลล์เกี่ยวกับระดับความสูงและการทรุดตัวอย่างไร ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น เมื่อพิจารณาจากธีมของหนังสือแล้ว ไม่มีการพูดถึงการตีความของไลล์เกี่ยวกับการสะสมของลาวาของภูเขาไฟเอตนา ซึ่งทับซ้อนกับหินที่เพิ่งเกิดขึ้นทางธรณีวิทยาเมื่อเร็วๆ นี้ เพื่อเป็นหลักฐานยืนยันอายุที่ยิ่งใหญ่ของโลก แต่ฉันควรจะแปลกใจถ้าผู้เขียนรู้เรื่องนี้ ความรู้ของเขาเกี่ยวกับประวัติศาสตร์วรรณคดีธรณีวิทยามีจำกัด
โดยรวมแล้ว หนังสือเล่มนี้เผยให้เห็นว่าผู้เขียนเป็นนักประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์มือสมัครเล่น พึ่งพางานของผู้อื่นและไม่แสดงความยุติธรรมต่อหัวข้อสำคัญของเขา ทว่าหนังสือเล่มนี้จะขายดีอย่างไม่ต้องสงสัยหากได้รับการสนับสนุนจากสำนักพิมพ์ ในทางตรงกันข้าม หนังสืออีกเล่มที่ได้รับความนิยมแต่เชื่อถือได้เว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์
